Avstralija ali Južna Afrika bosta gostili enega od največjih znanstvenih projektov 21. stoletja. Tu naj bi namreč postavili velikanski radijski teleskop, ki bo sestavljen iz tisočev anten, razprostirajočih se na več milijon kvadratnih metrih.

Polja anten bodo iskala odgovore na še neodgovorjena uganke astronomije in preverjala teorije, kot je Einsteinova teorija gravitacije, iskala pa bodo tudi morebitno življenje v vesolju. V zahodni Avstraliji bi lahko teleskop postavili na območju okoli sto kilometrov zahodno od Meekathara, v Južni Afriki pa na območju Karooja, kakih 95 kilometrov od Carnavona.

Znanstveniki imajo za izbrani lokaciji posebne tehnične zahteve, med drugim čim manj radijskih motenj, končna odločitev pa bo odvisna od tega, kako bosta vladi projektu pomagali s primerno infrastrukturo (elektrika, ceste, radijske povezave). Okoli polovica vseh naprav bo nameščena na izbranem območju, druge pa bodo lahko tudi na tisoče kilometrov stran, kjer se bodo zbirali vsi podatki.

Velikanski teleskop bo v vesolju raziskoval svetlobne vire, ki oddajajo svetlobo s kratkimi valovi. Bolj natančno bo lahko določil tudi lego nam najbližjih galaksij. Znanstveniki upajo, da bo njihova sestava pojasnila nove podrobnosti o »temni energiji«, skrivnostnem negativnem pritisku, ki naj bi s čedalje večjo hitrostjo širil vesolje, več podatkov pa naj bi dobili tudi o pulzarjih.

Teleskop naj bi začel delovati leta 2014, v polnem obratovanju pa bo šest let kasneje. Stal bo okoli 1,3 miijarde evrov.
www.dnevnik.si