Eric Brende je bil ambiciozen in uspešen študent podiplomskega študija na Inštitutu za tehnologijo iz Massachusetts-a. A vedno bolj je postajal nezadovoljen z načinom, kako se je človeška družba preobrazila v družbo, ki služi strojem, namesto, da bi stroji služili njej. 

Zato sta se z ženo, takoj po medenih tednih, pridružila skupnosti Amišev, da bi videla ali se da preživeti brez “strojev, ki nam prihranijo delo”. Ne samo, da je mogoče preživeti, živela sta prav zadovoljno življenje. (They don't just survive, they thrive.) In o tem je Eric Brende napisal knjigo, ki daje upanja vsem, ki se zavedamo, v kako prelomnih časih živimo in slutimo padec z nafto prevžetega kemično tehnološkega imperija.

Človeška družba lahko lepo uspeva tudi z veliko manj energije in bo tudi morala. Problem se pojavi pri tistih, ki se držijo stvari, ki nam jih bo Mati Narava prej ali slej odvzela. Eric začne življenjski eksperiment, da bi ugotovil ali nam mobilni telefoni, plazma televizije in terenski avtomobili olajšujejo življenje.

“Kaj je tisto, kar zares najbolj potrebujemo?” Da bi si odgovoril na to vprašanje, je Eric iz svojega življenja odstranil avto, električni štedilnik, hladilnik, tekočo vodo in vse motorizirane naprave oziroma stvari priključene na omrežje in začel zanimivo 18 mesecev dolgo trajajočo življenjsko dogodivščino, ki jo opiše v knjigi »Better off«.

Skozi zgodbo je prikazano, kako lahko svet brez tehnoloških viškov zmanjša stres in obseg pasu, poveča pa radost, zdravje in brezskrbnost. Hribovska skupnost “Minimitov” (dejanskega imena in lokacije ne razkrije), kamor se je mladi par zatekel, je skrbno in zavestno sprejela odločitve, katero tehnologijo bo sprejela in katero ne, kar jim omogoča večji in ne manjši nadzor nad pogoji življenske eksistence.

»Bolje brez« (Better off) nas popelje skozi letne čase: sajenje, gojenje in žetev. Ko se naši junaki zravnajo ob lično pripravljenih gredicah, posije sonce skozi oblake in ptice zapojejo. Čas se upočasni in razširi. Neprijetne napake se razrešijo s pomčjo sosedov, ki se pojavijo ravno ob pravem času.

Semena so kmalu posajena. Kot na vsakem vrtu, čas naporne aktivnosti zamenja čas počitka in razmišljanja. Plodovi se debelijo. Plevel se razrašča med bučami kot se tudi razraščajo skrivnosti med Minimiti. Ni vse tako rožnato navsezadnje. Vendar družina zlahka prestane preizkušnjo in iz dveh nastanejo trije.

Eric Brende je diplomiral na Yale-u in prejel certifikat odličnosti iz Nacionalne fundacije za znanost. Na željo njegovega urednika knjige ima e-mail do katerega dostopa v knjižnici, sicer pa živi z družino ob minimalni sodobni tehnologiji. Trenutno se preživlja kot voznik rikše v St. Louisu in izdelovalec mila.