Ogljikov dioksid ni bil od nekdaj povezan s podnebnim segrevanjem. Če ne bi bilo učinka tople grede, ki zadržuje sončno toploto prav zaradi CO2 in ostalih toplogrednih plinov, se življenje na Zemlji ne bi razvilo tako kot se je.

Novi geološki podatki so pokazali, da se je Zemlja pred nekaj sto milijoni let skoraj pogreznila v trajno zamrznjeno stanje – če ne bi tega preprečil ogljikov dioksid, ki je povečal temperaturo v ozračju.

Nastala je teorija imenovana “hipoteza Zemlje kot snežna kepa,” po kateri je planet potreboval milijone let, da se je popolnoma opomogel od zmrzali – in da mu je to uspelo s pomočjo CO2-ja v atmosferi, ki je izhajal iz vulkanskih erupcij.

Skupina znanstvenikov iz Univerze v Torontu, ki jo je vodil W. Richard Peltier, je na podlagi preizkusa z modelom ogljikovega naravnega cikla, prikazala vpliv karbonatov na vzdrževanje temperature na Zemlji. Karbonati na morskem dnu naj bi preprečili, da bi Zemlja zmrznila.

Hipoteza pravi, da je ohlajevanje Zemlje omogočalo oceanom, da so vsrkali večje količine kiska. Kisik je poleg planktonove fotosinteze reagiral tudi na karbonate, odložene na morskem dnu. To je sprostilo ogljikov dioksid, ki je povišal temperaturo Zemlje.

Po besedah Alana Jaya Kaufmana, geologa iz univerze v Marylandu, bi naj ta regeneracijski sistem teoretično zaščitil planet pred obdobjem pretiranega podnebnega segrevanja. Vendar je malo verjetno, da bi današnji ogljikov cikel obvladal povečanje ogljikovega dioksida v ozračju, vsaj ne za časa naše življenjske dobe.

Valerija Hozjan
www.treehugger.com/