V zadnjih treh tednih je opazovanje astronomov popolnoma prevzel komet Holmes, saj je s svojim nepričakovanim izbruhom plinov in prahu, postal prava atrakcija na nebu.

Komet Holmes, nekoč tako majhen, da so ga za skoraj pol stoletja astronomi kar izgubili iz vidnega polja, je namreč pred tremi tedni začel bruhati takšne količine plinov in prahu, da je njegov premer naenkrat večji od Sonca, njegov sij pa kar milijonkrat močnejši kot je bil še pred nekaj več kot tremi tedni, kar pomeni, da ga lahko zdaj kar s prostim očesom vidimo na nebu.

Prvič so komet Holmes opazili že pred več kot stotimi leti, od Zemlje oddaljen okoli 240 milijonov kilometrov, od takrat pa je prišel v vidno polje vsakih sedem let. Vendar je bil tako zelo majhen, da se je astronomom kar za nekaj časa celo izgubil izpred oči. Ponovno se je pojavil leta 1964.

Nedavni izbruh na kometu pa je njegov premer povečal kar na 1,4 milijone kilometrov, kar je več kot je premer Sonca (1, 392 milijonov km). Zdaj je to največji posamezen objekt v našem sončnem sistemu, pravijo astronomi iz Havajske univerze.

Zakaj je prišlo do izbruha, ostaja neznanka. Predvidevajo le, da je komet na svoji poti okoli Sonca zaradi toplote dobil kakšno razpoko, kar je povzročilo večje segrevanje notranjosti in posledično pritisk do izbruha. Vendar pa je to za zdaj le domneva.

V naslednjih nekaj tednih bo komet še vedno možno videti, saj predvidevajo, da se bo še razširil in tudi povečal svoj rep. Zdaj je viden ob jasnem nočnem nebu visoko, v smeri severa, videti pa je kot velik, jasen krožni oblak. Nekoliko manj jasno se ga da videti iz mest, najboljši razgled pa lahko imamo iz temnih podeželskih lokacij.

Prav na današnji dan pa bo komet Holmes na nebu ustvaril pravi spektakel, kakor napovedujejo na spletni strani www.spaceweather.com, ki bo viden tudi s prostim očesom. Komet naj bi namreč danes zdrsel mimo zvezde Mirfark oz. Alpha Persei in to naj bi naredilo vtis, kot da bi zvezdo kar pogoltnil. Vsekakor nebesni dogodek, ki ga je vredno videti.

Andreja Cepuš
http://www.space.com