Najbolj oddaljena luna v Sončevem sistemu, Plutonova luna Haron, je nebesno telo iz ledu in kamenja, ki v nasprotju s planetom, okrog katerega kroži, po vsej verjetnosti nima atmosfere. To sta ugotovili dve raziskavi, ki ju je v sredo objavila britanska znanstvena revija Nature.

Boljše razumevanje te Plutonove lune je omogočil izjemno redek pojav, in sicer prehod Harona pred neko zvezdo. Astronomi, ki so ta mini mrk julija lani opazovali iz različnih observatorijev na Zemlji, so tako lahko izmerili premer te lune in izračunali njen volumen ter gostoto. Poleg tega meritve okrog Harona niso odkrile atmosfere. Najmanjše nebesno telo v Sončevem sistemu z ozračjem tako ostaja Pluton.

Pluton so kot najmanjši planet našega Osončja odkrili že leta 1930, njegovo luno pa leta 1978. Poimenovali so jo po Haronu, antičnem brodniku, ki je umrle duše vozil preko reke Stiks v kraljestvo rimskega boga Plutona. Haron ima premer 1207 kilometrov, medtem ko je premer Plutona 2300 kilometrov. Majhna razlika v velikosti obeh nebesnih teles je edinstvena v Sončevem sistemu. Po mnenju nekaterih astronomov gre pravzaprav za sistem dveh planetov, ne pa za sistem med planetom in luno, saj Haron okoli Plutona kroži s premajhno razdaljo. Tudi drugače masa Harona predstavlja kar osmino mase Plutona, medtem ko masa Lune dosega le stotino mase Zemlje.

Kot so ugotovili zdaj, ima Haron gostoto 1,71, s čimer je precej podoben Plutonu, ki ima po različnih ocenah gostoto med 1,8 in 2,1. Gre sicer za koeficiente v primerjavi z vodo, ki ima koeficient gostote ena. Gostota Zemlje je tako na primer 5,5. Po besedah astronoma iz pariškega observatorija Meudon Bruna Sicardyja, ki je vodil eno izmed raziskav, te številke kažejo, da je Haron v 55 ali 60 odstotkih sestavljen iz skal, ostalo pa iz ledu.

Dvojec Pluton-Haron kroži okrog sonca v oddaljenosti med 4,5 in 7 milijard kilometrov in eno krožno pot zaključi v 248 zemeljskih letih. Proti obema telesoma bo ameriška vesoljska agencija NASA predvidoma 17. januarja poslala misijo New Horizons, ki bo stala 650 milijonov dolarjev. Pluton naj bi misija dosegla leta 2015.
www.dnevnik.si