Mali princ aprila slavi 60. rojstni dan, ta "najbolj osamljeni človeček" pa je tudi najbolje prodajana francoska knjiga na svetu z 80 milijoni prodanih izvodov, prevedena v 160 jezikov in dialektov v kakšnih 400 do 500 različnih izdajah. Čeprav se je knjiga v francoskih knjigarnah pojavila aprila leta 1946, je bila večna pripovedka za malo in veliko objavljena tri leta prej v angleščini in francoščini v Združenih državah, kjer je takrat živel pilot-književnik Antoine de Saint-Exupery. Knjiga je dosegla planetarni uspeh in je življenjska zapuščina prezgodaj ostarelega človeka, ki je bil izmučen od bolezni, ljubezenskih neuspehov in tudi invalidskih bergel zaradi številnih letalskih nesreč.

Skico svetlolasega dečka je Saint-Exupery ustvaril leta 1942 na prtičku neke newyorške restavracije in tedaj mu je ameriški založnik Eugen Reynal, s katerim je kosil, predlagal, naj napiše zgodbo za otroke. V svojem 42. letu je bil Saint-Exupery arhetip pisca-pustolovca, ki se je proslavil z romani Južna pošta (1928), Nočni polet (1931) in Zemlja ljudi (1939). Pri pisanju Malega princa se je moral vrniti v otroštvo, knjigo je napisal v približno pol leta, aprila leta 1943 jo je objavila hiša Reynal & Hitch*censored*.

V Franciji je knjiga s pisateljevimi akvareli izšla šele po II. svetovni vojni, aprila leta 1946, pri založbi Gallimard. Saint-Exupery je končal šolo lepih umetnosti in nikoli ni nehal risati na vse, kar mu je prišlo pod roko: na ovitke, prtičke, vstopnice. Francoske izdaje Malega princa ni dočakal, ker je 13. aprila leta 1943 poletel nad Severno Afriko in izginil 31. julija leta 1944, medtem ko je pilotiral svoje letalo P38 Lightning. Francija obletnico obeležuje z nekaj izdajami o pisatelju in o njegovem Malem princu, pripravila pa je tudi vrsto razstav in drugih kulturnih dogodkov.
www.dnevnik.si