Likalnik je nekoč veljal za enega bolj preprostih gospodinjskih pripomočkov, ki ga je bilo enostavno uporabljati in se ni skoraj nikoli pokvaril. A tako je bilo pred kakšnimi 30 leti, ko so bili likalniki še preprosta električna grela, uporaba pare pa je bila rezervirana za profesionalne delavnice in kemične čistilnice. Danes vsi likalniki omogočajo likanje s paro, kar omogoča bolj učinkovito likanje, a prav zaradi priprave pare je življenjska doba današnjih likalnikov krajša.

Na testu smo soočili 21 parnih likalnikov, za katere smo odšteli od 28 do 100 evrov. S skupno oceno zelo dobro se lahko pohvalijo trije likalniki v razponu od 46 do 100 evrov, za zmagovalno parno postajo pa bi morali odšteti 170 evrov. Ker gre za izdelek, ki ga številni redno uporabljajo in ki ga ne kupujemo pogosto, je pogled na rezultate neodvisnih primerjalnih testov zagotovo korak v smer informirane odločitve, kar lahko potrošnikom prinese ne le prihranke, ampak tudi lažje opravljanje za mnoge nadležnega gospodinjskega opravila.

Obstaja več vrst likalnikov za domačo uporabo, kar je razvidno že iz njihovih različnih cen. Ločimo med parnimi likalniki in likalnimi postajami. Parne postaje imajo ločeno posodo za pripravo pare, od koder potuje para po cevi v likalnik. Parni likalnik pa ima posodo za vodo vgrajeno v ohišje pod ročaj. Parni likalniki so naprodaj za nekaj desetakov, likalne postaje pa za nekaj stotakov.  

»V primerjavi s starejšimi likalniki brez pare, uspešno likanje pri parnih likalnikih poteka pri nekoliko nižji temperaturi, poraba energije je manjša, mehanskega dela je manj in učinek likanja je trajnejši. A tesnila, šobe in grelci za vodo so konstrukcijsko zapletenejši in zob časa ter posledice uporabe jih prej prizadenejo. Če se pokvari kateri od elementov, ga je smotrno zamenjati in likalnik popraviti, ko pa se začne cena popravila bližati ceni novega izdelka, nam preostane le nakup novega«, poudarja Črt Breskvar, strokovni sodelavec Zveze potrošnikov Slovenije.

Kako izbrati parni likalnik, ki bo ustrezal vašim potrebam?

1. Poznate odgovor na vprašanje »Kakšen likalnik potrebujem«?
Pri izbiri likalnika so poleg cene pomembne tudi vaše navade in prostor, namenjen likanju. Če likate  »vse naenkrat«, vam bo parna postaja olajšala in skrajšala delo. Res potrebuje več prostora in priprava je nekoliko daljša, a rezervoar vode za pripravo paro je večji in delo boste redkeje prekinjali in ga hitreje končali. Če pa likate sproti, vam bo bolj ustrezal dober parni likalnik. Lažje ga vzamete iz omare, hitreje je pripravljen za delo in dotakanje vode v likalnik ne zaustavi delovnega procesa.

2. Zmogljivost
Proizvajalci radi zapišejo dva podatka o zmogljivosti: največji sunek pare, ki ga lahko sprožimo s priročnim gumbom na ročaju, in količino kontinuiranega pretoka pare. Parne sunke lahko prožimo le občasno, zato je za likanje pomembnejša količina kontinuirane pare, ki pri parnih likalnikih doseže od 30 do 50 g/min. A pozor. Likalnik takšno količino pare sprošča le na pri najvišji nastavitvi (•••), torej za likanje bombažnih ali lanenih tkanin. Že pri eni stopnji nižje (••) se količina narejene pare zmanjša za več kot polovico, na najnižji stopnji (•), ki je namenjena za likanje najobčutljivejših tkanin, pa para sploh ne nastane. Učinkovitost likanja je tako odvisna od nastavljene temperature, količine pare in deloma od površine drsne plošče.
Težava velja le za parne likalnike, pri parnih postajah pa količina pare ni odvisna od temperature likalne plošče. Tudi zato je učinkovitost slednjih večja.

3. Vzdržljivost
Preizkus vzdržljivosti poteka potrošniške organizacije izvajajo v laboratoriju s simulacijo uporabe pri najvišji temperaturi likanja s paro. Več kot polovica preizkušenih modelov z vzdržljivostjo ni imela težav, slabši rezultati pri ostalih pa so vplivali tudi na končno oceno .

4. Drsna površina parnih likalnikov
Cenejši modeli imajo običajno drsne plošče iz nerjavečega jekla, ki so pri dražjih modelih prevlečene s keramičnimi ali teflonskimi premazi. Drsnost je odvisna tako od materiala, kot od površinske obdelave. Za nežno drsenje pa je tudi pomembno, da likalnik proizvaja čim več pare, ki zmanjšuje trenje. Črt Breskvar potrošnikom svetuje, »da so pri izbiri pozorni tudi na debelino roba likalne plošče. Naj izbirajo med modeli s stanjšanim robom po celotnem obodu, oziroma vsaj v konici likalnika. Tanek rob namreč omogoča natančno likanje pod zavihki in pod gumbi in lepše likanje okoli žepov, ovratnikov in srajčnih gub«.

5. Čiščenje kamna
V Sloveniji je voda, ki priteče iz pip, večinoma zelo trda, zato je med najpomembnejšimi funkcijami likalnika način čiščenja apnenčastih oblog, t. i. kamna. Proizvajalci svetujejo različne načine, vendar  se najlažje izognemo čiščenju kamna, če za likanje uporabimo vodo iz pipe, pomešano z destilirano vodo v razmerju 1:1. »Uporabo same destilirane vode ne priporočamo, razen če proizvajalec aparata tega izrecno ne dovoljuje. Destilirano vodo je mogoče kupiti, lahko pa jo »pridelamo« tudi sami. Kondenzacijski sušilni stroj na primer, zbira izparjeno vodo v predalu ali jo odvaja neposredno v odtok. Taka voda je primerna za uporabo v likalniku. Priporočamo le, da jo pred uporabo precedite skozi najlonsko nogavico, saj boste tako odstranili morebitna tekstilna vlakna. Tudi pri strojih za sušenje zraka v prostoru se v zbiralniku nabira čista destilirana voda,« izpostavlja Črt Breskvar.

6. Električni priključek
Zelo pomembno je, kako dolg je električni priključni kabel. Če je dolg vsaj tri metre, boste lažje organizirali delovno površino za likanje. Povezava med električnim kablom in likalnikom naj bo čim bolj gibljiva. PKrožni zglob, ki omogoča upogibanje kabla v vse smeri, bo med likanjem manj obremenjevala vaš komolec in zapestje. Zaponka na koncu električnega kabla omogoča, da kabel pri pospravljanju varno zapnemo na likalnik.

7. Funkcija za samodejni izklop
Nekateri modeli imajo vgrajen senzor gibanja, ki samodejno izključi likalnik, če miruje dalj časa. Časovni interval je različen. Odvisen je od tega, v katerem položaju je likalnik in traja na primer 8 minut, ko je likalnik v pokončnem položaju, in le 30 sekund, če likalnik leži na drsni plošči. Ta funkcija je zagotovo zelo koristna  in lahko prepreči  večjo nesrečo. Žal pa tudi dražji modeli nimajo vsi samodejnega izklopa.

Rezultati testa so na voljo na www.zps.si, v okviru testa so predstavljeni tudi rezultati za testirane parne postaje (6), in v reviji VIP, marec 2015.