Znanstveniki so mnenja, da bo okoli milijon let stara, močno poškodovana lobanja nesrečnega zgodnjega človečnjaka, ki jo je najverjetneje poškodoval levji ugriz, v veliko pomoč pri dokazovanju, da so se predniki človeka najprej razvili na afriški celini in se od tod razširili v ostale dele sveta.

Lobanja nedvomno pripada človeški vrsti imenovani Homo erectus – robustnemu zgodnjemu človečnjaku, ki je že hodil vzravnano in uporabljal orodje, je v posebnem članku objavil dnevnik Nature. V čalnku je zapisano, da še vedno ni popolnoma jasno ali se je zgodnji človek razvil najprej v Afriki in se nato razširil v ostale dele sveta ali pa se je moderni človek razvijal istočasno na različnih koncih sveta: v Afriki, v Aziji in v Evropi.

Tudi antropolog Tim White iz kalifornijske univerze Berkly, ki je pomagal voditi raziskavo je povedal, da se mu ob pogledu na najdeno lobanjo vedno znova postavlja vprašanje: Ali so se predniki človeka razvili iz istega prednika - Homo erectusa?

Nov fosil je pomemben predvsem iz dveh razlogov. Prvič na nek način dopolnjuje niz fosilov najdenih v Afriki (starih med 1,8 in pol milijona let), ki nakazuje, da je rod imenovan Homo erectus prvotni rod. Prav tako pa predstavlja čudovit primerek človeške evolucije, saj so mlajše vrste rodu imele že vse večje človeške karakteristike.

Lobanjo so našli v Etiopiji, v pokrajini bogati z najdbami zgodnjih ljudi in sicer približno 200 km severovzhodno od glavnega mesta države Addis Ababa.

Lobanjo je Henry Gilbert, ki se je takrat na univerzi Berkley pripravljal na doktorat, našel že leta 1997. Kar celo leto pa je potreboval, da je najdbo popolnoma odstranil iz kamna v katerega je bila vkopana.

Ko so primerek očistili so na vrhu lobanje zagledali nenavadne brazgotine. Pred milijonom let so na tem področju živeli veliki levi in ogromne hijene, ki so imeli dovolj velike čeljusti, da bi lahko odgriznili kar cel obraz in se tako dokopali do želenih možganov.

Najdba je zelo podobna azijskim najdbam iz približno enakega obdobja, ki jasno nakazujejo na to, da se je Homo erectus zelo uspešno selil po vsem Starem svetu.

Vrsta Homo erectus se ni pričela deliti v različne vrste, kot recimo Neandertalec v Evropi. Te azijske vrste se nikoli niso naprej razvijale in jih je najverjetneje nadomestila vrsta moderni Homo sapiens, a še vedno ni zadostnih dokazov o tem kaj se je dejansko zgodilo.

Če te fosile razvrstimo glede na čas lahko ugotovimo, da je nekje pred 100.000 on 200.000 leti prišlo do nastanka modernega človeka in ti moderni ljudje so nato poselili svet.

"Hodili so vzravnano, a seveda se niso nekega jutra prebudili in dejali, ´gremo od tod, v Pakistanu je bolje ali lov v naslednji dolini je veliko boljši´ ampak je šlo za razkropitev ljudi izven Afrike," je še povedal White.

Vir: svarog.org