Petindvajset let po tem, ko se je pojavil prvi primer bolezni AIDS, so znanstveniki potrdili domnevo, da virus HIV resnično izvira iz vrste divjih šimpanzov, ki živijo v Kamerunu.

Rešitev skrivnosti o izvoru virusa HIV je bilo težko delo. Znanstveniki so v namen raziskav zaposlili številne iskalce, ki so se prebijali skozi gosto džunglo in iskali sveže iztrebke divjih opic. Skupaj so zbrali nekaj več kot 1300 vzorcev.

Pred tem je bilo potrebnih sedem let raziskav samo za razvoj testnih metod za genetsko sledenje različice virusa pri živečih divjih šimpanzih, ne da bi pri tem ranili katerega predstavnika že tako ogrožene vrste primatov.

»Pandemija obstaja že 25 let. Zdravila nimamo. Prav tako nimamo cepiva. Vendar sedaj končno vemo, od kod je bolezen prišla,« je povedala dr. Beatrice Hahn z univerze v Alabami, ki je vodila raziskave.

Znanstveniki sicer že dalj časa vedo, da nečloveški primati nosijo virus, soroden virusu HIV, ki se imenuje SIV (simian immunodeficiency virus). Vendar so ga našli le pri šimpanzih v ujetništvu, v glavnem vrstah, ki izvirajo iz zahodne Afrike.

Ni bilo znano, kako razširjen je virus med šimpanzi v divjini, prav tako ne, kako genetsko ali geografsko raznolik je, kar je v veliki meri otežilo ugotovitve o tem, kako je prešel iz opic na človeka.

Med proučevanjem podobnosti obeh virusov je raziskovalna skupina naletela na precej tesno podobnost.

Prvi človek, okužen z virusom HIV, je bil moški iz okolice Kinshase v Kongu, katerega kri so leta 1959 znanstveniki shranili kot del neke medicinske študije, torej dolgo preden so raziskovalci sploh vedeli, da AIDS obstaja.

Najverjetneje je nekoga v Kamerunu ugriznil šimpanz ali pa se je porezal med klanjem opice, s čimer je prišlo do infekcije z virusom SIV, ki je nato iz ene osebe prešel na drugo in se počasi preobrazil v virus HIV. Koliko prenosov je bilo zato potrebnih, strokovnjaki ne vedo. Na določeni točki mutiranja je virus postal bolj smrtonosen za ljudi kot opice.

Vir: http://novice.svarog.org