Skupina ameriških astronomov je z vesoljskim teleskopom Hubble odkrila in fotografirala novo luno, ki se nahaja v Plutonovi orbiti. Mark Showalter z inštituta SETI v Kaliforniji je nad odkritjem navdušen; kot pravi, ga preseneča, da ima lahko tako majhen planet toliko naravnih satelitov.

Showalter in ostali iz raziskovalne ekipe Team Pluto so prepričani, da so Plutonove lune posledica trčenja med tem planetom in ostalimi velikimi objekti v Kuiperjevem pasu. Novoodkrita luna po njihovh besedah ni zadnja. Prepričani so, da ima Pluton še mnogo več manjših naravnih satelitov, ki jih doslej še niso odkrili.

Enako verjame tudi Harold Weaver z univerze John Hopkins v Marylandu. Po njegovih besedah odkritje nove majhne lune posredno kaže, da mora okrog Plutona krožiti še več majhnih objektov. Kar ni nujno dobra novica. Če je okrog Plutona in v Kuiperjevem pasu še več manjših objektov, bodo ti ogrožali vesoljsko plovilo New Horizons, ki je namenjeno v Kuiperjev pas in potuje s hitrostjo skoraj 50.000 kilometrov na uro.

To je tudi razlog, zakaj so se astronomi sedaj natančneje posvetili Plutonu. S poznavanjem okolice Plutona bodo vesoljsko plovilo lahko usmerili po poti, na kateri bo čim manj ogroženo.

Vesoljsko plovilo New Horizons je sicer prva vesoljska misija namenjena raziskovanju Plutona, ki je dolga leta veljal za deveti planet našega osončja, a so mu nato leta 2008 odvzeli uraden status planeta.

Vir: dne.enaa.com/