Francoska Polinezija je v ponedeljek na konferenci Združenih narodov o oceanih v Franciji napovedala ustanovitev največjega morskega zaščitenega območja (MPA). MPA bo pokrivala celotno izključno gospodarsko cono (EEZ) države, skoraj 5 milijonov kvadratnih kilometrov (več kot 1,9 milijona kvadratnih milj) in omejevala izkoriščevalske prakse, kot sta globokomorsko rudarjenje in vlečna mreža na dnu, kar je uničujoča vrsta ribolova, ki vleče velike mreže po morskem dnu.

Od teh 5 milijonov bo 1,1 milijona kvadratnih kilometrov (424.712 kvadratnih milj) označenih kot visoko ali popolnoma zaščiteno območje, znano kot razreda 1 in 2, kjer bo dovoljen le tradicionalni obalni ribolov, ekoturizem in znanstveno raziskovanje. Vlada je prav tako obljubila, da bo do svetovnega dneva oceanov 2026 temu močno zaščitenemu območju dodala dodatnih 500.000 kvadratnih kilometrov (193.051 kvadratnih milj).

"To EEZ smo modro upravljali že stoletja, uporabljajoč tehnike, ki so se prenašale iz generacij pred nami in od naših prednikov," je za TIME povedal predsednik Francoske Polinezije, Moetai Brotherson. "A zdaj smo želeli narediti pogumen korak, da bi bili v skladu z mednarodnimi standardi [Mednarodne zveze za varstvo narave] IUCN."

Standardi IUCN za MPA zahtevajo, da območje vključuje med drugim določene cilje in naloge za ohranjanje ter zagotavlja vire in zmogljivosti za učinkovito izvajanje. Raziskave so pokazale, da MPA pomagajo morskim živalim pri okrevanju znotraj njihovih meja in bi lahko bile koristno orodje za podporo prilagajanju in blaženju podnebnih sprememb.

Preberite več: Ribiške skupnosti na Filipinih se borijo za svojo prihodnost, ko se nivo vode dviguje

Francoska Polinezija je vztrajna v prizadevanjih za ohranitev svoje izključne gospodarske cone. Leta 2018 je država napovedala, da bo celotno svojo EEZ razvrstila kot upravljano morsko območje. Ta napoved, pravi Brotherson, gradi na teh prizadevanjih z zvišanjem ravni varstva narave. "Nekateri ukrepi zaščite niso ustrezali standardom [IUCN]," pravi Brotherson. "Zato smo nadgradili lokalne predpise, da ustrezajo vsem standardom IUCN."

"To je izjemen dosežek in globalno pomemben prispevek k zaščiti našega Enega oceana," je v izjavi dejala Grethel Aguilar, generalna direktorica IUCN. "S tem, ko daje prednost biotski raznovrstnosti, tradicionalnemu znanju in prihodnjim generacijam, je Francoska Polinezija postavila nov standard za vodstvo na področju varstva morja. Te zaveze kažejo, da lahko majhna otoška ozemlja močno vplivajo na globalno trajnost."

A še veliko je treba narediti. Raziskave podjetij Dynamic Planet in National Geographic Pristine Seas so pokazale, da bi bilo treba od zdaj do leta 2030 vsak dan ustvariti 85 novih morskih zaščitenih območij, da bi dosegli cilj zaščite 30 % oceanov do leta 2030, kot ga je leta 2020 zadala Koalicija za naravo in ljudi ter podpisalo več kot 100 držav. Do zdaj je le 8,3 % oceana zaščitenih kot MPA.