Tehnike proizvodnje fine tkanine in platna za jadra iz kopriv obstajajo že stoletja. Heinrich Kranz oživlja to staro umetnost v sodobnih časih. Kranz je ustanovil podjetje Stoffkontor Kranz AG in pridobil dovoljenje univerze v Hamburgu, da goji večjo sorto običajnega plevela - koprive. Vlakna ki jih uporablja Kranz so alternativa bombažu, s to prednostjo da kopriva raste kot… plevel, torej ne rabi pesticidov, ki se uporabljajo v bomažni industriji, ki je odgovorna za 24 % porabe insekticidov v svetovnem merilu.

Kranz goji tri metre visoke koprive na 160 hektarjih blizu Luechow-a v Nemčiji. Rastline rastejo brez uporabe pesticidov, ter z le občasnim nanosom gnojila. Vsakih 10 do 15 let morajo rastline nadomestiti z novimi. Enkrat letno koprive kosijo ter posušijo. Vlakna v koprivah so ločena po posebnem Kranzovem postopku in potem očiščena s patentiranim biološkim procesom na podlagi enzimov. Vlakna so potem stkana in se uporabijo za proizvodnjo posteljnin, srajc in kavbojk.

Trenutno podjetje Stoffkontor Kranz zaposluje 17 ljudi ter ima prodaje 1.8 million Euro. Kranzeve izdelke sedaj prodajajo v 1500 trgovinah ter po internetu na Nettleworld. On je trenutno edini, ki se s tem ukvarja na industrijskem nivoju.

Kranz je prepričan v potencial da tekmuje s bombažem. Izračunal je, da ko se bo proizvodnja povečala na 10,000 hektarjev , bo tkanina iz koprive narejena v Nemčiji cenovno primerljiva s bombažem izdelanim v Indiji, s hkratnimi boljsimi ekološkimi prednostmi. Trenutno proizvaja Kranz izdelke ki vsebujejo 5 - 43 % koprive. Vendar se bo s časom, ko se tehnologija izboljša, ter postane pridelava koprive cenejša trenutno majhen delež koprivre v blagu povečal na večino.

www.treehugger.com