Znanstveniki so iznašli metodo, s katero prepričajo rakaste celice, da napravijo samomor. Nova sintetična spojina, ki odstrani varnostno zaklopko v celici, ki preprečuje, da bi se celica samouničila, bi lahko pripeljala do bolj kvalitetnega zdravljenja rakavih obolenj pljuč, kože, prsi, ledvic in debelega črevesa.

Telo poseduje več obrambnih mehanizmov, ki preprečujejo nekontrolirano rast celic in spreminjanje celic v tumorje - eden od teh mehanizmov skrbi, da se bolne celice same likvidirajo in tako prenehajo delovati. Proces imenovan apoptoza vključuje protein z imenom prokaspaza-3. Pri apoptozi poteče zaporedje biokemijskih reakcij, ki privedejo do morfoloških sprememb, vidnih tudi pod mikroskopom. Celica se skrči, na površini se pojavijo mehurčkasti izrastki, jedro in mitohondriji se razgradijo, DNA pa se razreže na krajše fragmente. Pri rakastih celicah pa tega mehanizma ni in zato se lahko rakaste celice množijo nenadzorovano in v neskončnost. Večina rakastih celic preprosto ignorira signale telesa ali celo zdravil, ki skušajo preprečiti njihovo rast. Paul Hergenrother, kemik na univerzi v Illinoisu, pa je našel način, s katerim lahko sprožimo apoptozo. Njegova ekipa je pregledala več kot 20,000 spojin, iščoč tisto, ki bi pomagala sprožiti proces apoptoze. Najdeno spojino so poimenovali PAC-1. Ugotovili so, da PAC-1 ubije več vrst rakastih celih, učinek pa je odvisen od nivoja prokaspaza-3 v telesu. Več kot ga je, bolj učinkovita je spojina PAC-1. "Tisti ljudje, ki imajo več prokaspaze-3, so bolj dojemljivi za zdravljenje in pri njih je rakavo obolenje hitreje odpravljeno. Tako bi lahko za te ljudi določili posebno zdravljenje, ki bi prispevalo k hitrejši ozdravitvi," je še povedal dr. Paul Hergenrother www.dnevnik.si