Afrika je še vedno ena od tistih celin, ki ji UNICEF namenja največ pozornosti in največ denarnih sredstev (54 odstotkov). Vsako leto je 16. junij posvečen afriškim otrokom, njihovim problemom in pomanjkanju, v katerem živijo. Letos je UNICEF na Dan afriškega otroka še posebno pozornost namenil opozarjanju na problem nasilja nad otroki v Afriki. Nasilje je še vedno vsakodnevna realnost za milijone afriških otrok, zato je UNICEF pozval, da je prenehanje nasilja ključno za zagotavljanje trajnega miru in razvoja Afrike.
Letošnji Dan afriškega otroka ima še poseben pomen, je sporočil UNICEF. Na generalni skupščini Združenih narodov bo oktobra letos predstavljena študija Združenih narodov o nasilju nad otroki, ki bo podala globalno sliko tega problema in priporočila za izboljšanje zakonov, politik in programov za preprečevanje nasilja nad otroki in odzivanje nanj.
Vsako leto je še vedno v Afriki ubitih na tisoče otrok in milijoni so prisiljeni živeti s težkimi fizičnimi in čustvenimi posledicami. V domovih, šolah in bivalnih institucijah po vsej celini so otroci podvrženi fizični, čustveni in spolni zlorabi. Tisti, ki živijo na ulicah se soočajo z nenehnim nasiljem in brutalnostjo tolp, ki so pogosto blizu policiji. Na delovnem mestu otroci pogosto delajo pod škodljivimi in nevarnimi pogoji in se soočajo z zlorabo in ekonomskim izkoriščanjem. Ocenjuje se, da je v Afriki vsako leto podvrženo obrezovanju 3 milijone žensk in deklet. V Zahodni in Centralni Afriki je vsako leto preprodanih 300 tisoč otrok.
Ugotavlja se, da spolno nasilje in posilstva otrok naraščajo, pri čemer jih ogrožajo še oboroženi konflikti, ekstremna revščina in okuženost z virusom HIV. V Demokratični Republiki Kongo so ženske in otroci, nekateri stari zgolj 8 let, kljub usmeritvi dežele k prvim državnim volitvam po več kot štirih desetletjih, še naprej podvrženi posilstvom. V Južnoafriški republiki so bili v letu 2005 štirje od desetih posiljenih oseb otroci. V Keniji je bilo 46 odstotkov žensk v otroštvu žrtev spolnega nasilja, eno od štirih deklet v starosti med 12. in 24. letom pa je nasilno izgubilo nedolžnost.
»Te številke so samo vrh problema,« pravi UNICEF-ov regionalni direktor za Vzhodno in Južno Afriko Per Engebak. »Strah pred povračilnimi ukrepi poglablja kulturo tišine in omogoča, da se problema ne opazi in se o njem ne govori.«
Škoda je ogromna. Veliko dokazov kaže, da žrtve nasilja pogosto same postanejo nasilneži. Države pa niso pripravljene za prevzgojo otroških prestopnikov.
»Namesto da bi se osredotočili na rehabilitacijo otrok, se uporablja kulturo kaznovanja in represije,« opozarja UNICEF-ova regionalna direktorica za Zahodno in Centralno Afriko Esther Guluma. »Ko so obsojeni na ječo, morajo otroci živeti v pogojih izjemnega fizičnega in psihološkega nasilja.«
Ti otroci tiho trpijo, saj jih je sistem, ki bi jih moral zaščiti, razočaral. Nevideni in neslišani nosijo fizične in čustvene brazgotine uničenih življenj in izgubljenih sanj, stalen spomin na nesposobnost družbe, da bi jim zagotovila varno okolje, v katerem bi lahko rasli in se razvijali.
Aktivnosti UNICEF-a na področju preprečevanja nasilja nad otroki vključujejo:
-Kenija – začetek nacionalne akcije »Ustavite nasilje nad otroki«. UNICEF z akcijo želi zbrati milijon ameriških dolarjev za zaščito in pomoč pol milijona otrok;
-Gana – postavila so se pravila vedenja za učitelje in ne-učiteljsko osebje, s katerimi UNICEF želi preprečiti spolne zlorabe in zaščititi otroke v šolah;
-Južna Afrika – delovanje Thuthuzela centrov za svetovanje in skrb otrok, ki so bili žrtve posilstva, nekateri med njimi stari zgolj tri mesece. Podobne projekte UNICEF podpira tudi v Sierra Leone;
-Več držav v Zahodni Afriki je razvilo akcijske načrte za preprečevanje nasilja in reintegracijo otrok, ki so bili žrtev preprodaje.
Afrika je še vedno ena od tistih celin, ki ji UNICEF namenja največ pozornosti in največ denarnih sredstev (54 odstotkov). Vsako leto je 16. junij posvečen afriškim otrokom, njihovim problemom in pomanjkanju, v katerem živijo. Letos je UNICEF na Dan afriškega otroka še posebno pozornost namenil opozarjanju na problem nasilja nad otroki v Afriki. Nasilje je še vedno vsakodnevna realnost za milijone afriških otrok, zato je UNICEF pozval, da je prenehanje nasilja ključno za zagotavljanje trajnega miru in razvoja Afrike.
