Znanstveniki so v krvi in podkožnem maščevju velike pliskavke v Indian River Laggon-u odkrili kemikalije, ki se jih uporablja za ognjevarne proizvode. Zaenkrat še niso prepričani, kako so se kemikalije znašle tam, a predvidevajo, da igrajo pomembno vlogo pri novih tipih bolezni, ki napadajo vodne sesalce, kot je na primer herpes.
"Podatki kažejo, da ti zaviralci ognja potlacijo del imunskega sistema, ki proizvaja protitelesa," pravi Greg Bossart, eden izmed znanstvenikov, ki je sodeloval pri raziskavi. Bossart in njegovi sodelavci so s testiranjem delfinov nasli zaviralce ognja, imenovane polibromirani bifenil etri (PBDE). Izmerili so povprečne nivoje PBDE-jev pri delfinih v laguni, in sicer pri 1.500 ppb (delcev na milijardo) v maščobnem tkivu, kar je trikrat več kot vsebnosti, ki so jih našli pri ljudeh (500 ppb).
Bossart je povedal, da raziskava ni določila, kakšna vsebnost PBDE-jev že ima vpliv na zdravje delfinov ali ljudi. "Vemo, da smo nasli te kemikalije," je povedal Bossart in dodal, da ga skrbi, da so dokumentirali te bolezni pri velikih pliskavkah. "Nekaj dopušča bolezni, da se razvija." Ko se je raziskava zdravja delfinov začela leta 2003, raziskovalna ekipa ni našla tumorjev pri tej vrsti delfinov. Lansko leto pa jih je imelo že 47%.
